文法釋義（介系詞#1）

Janet looks terrified because a flock of birds flew _____ her while she was waiting for the school bus.
(A) on
(B) at
(C) in
(D) of

關於英文裡的介系詞，往往大家都會被侷限在其被延伸的觀念上，這樣往往都會忽略到這些介系詞的原本意思。

先講兩個介詞基本含義：
to當介系詞，表示「朝...方向」
at表示「點的觀念」

請各位分辨以下兩句話的差別：
ex. He is throwing food _to_ the dog.
      (他把食物丟向狗。)
ex. He is throwing stones _at_ the dog.
      (他拿石頭丟狗。)

第一句的意思是「他把食物朝狗的方向丟去」，也就是把食物丟給狗吃，真是跟我一樣是愛護動物的人士！

不過第二個例句意思就很不一樣，意思是「他把石頭『瞄準』狗狗丟去」，大概就是把小狗當香肉看，把毛小孩當食物了。

之所以會把at翻譯做「瞄準」，跟aim at這個片語有很大的關係。各位如果打過靶就會知道，所謂瞄準就是要利用準星各「點」來去擊中標的物，跟「點」有關，我們就用at。

所以：look at(注視) / stare at(瞪) / glare at(怒視) / glimpse at(瞥看)...等有關「看」的介詞用at就是這樣來的，因為表示我們的「視線」就落在那個「點」上。

由此可見point at(指)，用手「指」的對象也是手指尖上的「點」。

至於什麼情況我們會「指著」一個人說話呢？

如果我現在眼前一推人，我只想跟其中一個人說話，那麼為了讓對方知道我在跟他說話，我就會「指著(point at)」他讓他知道我說話的對象就是他；相反地，如果我前面只有一個人，想跟他說話只要開嘴發聲就好，用手指著顯得累贅，或者表示我很生氣，才「指著(point at)」他。

從point at的兩個層面來看：
很多人時去point at表示「從很多當中挑出一個」；
單一人時去point at表示「我很不開心；有敵意」。

我們把「有敵意」跟「點的瞄準」兩個觀念結合，at就有表示「攻擊」的意味。

因此片語：go/come/fly at都有「攻擊」的意思。

也就因為如此：
Janet looks terrified because a flock of birds flew _____ her while she was waiting for the school bus.
(A) on
(B) at
(C) in
(D) of
 答案是(B)，表示在等公車時被鳥兒攻擊。

好了，在這裡我想要多講講at表示「從很多挑出一個」的句子跟片語跟大家分享：
ex. The book was open at page 32.
      (這本書被翻到32頁。)
      *. 很多頁挑到這一頁。
ex. He laughed at me.
      (他嘲笑我。)
      *. 嘲笑有攻擊意味。
ex. He laughed at my joke.
      (他因為我的笑話笑了。)
      *. 笑話很多，但是受我的笑話影響而笑。
ex. He smiled at my presence.
      (他因為我到場笑了。)
      *. 很多人到場，受到我的到場有反應。

此外，「點」的觀念如果跟時間做結合，往往表示「當下瞬間」的動作：
ex. I was surprised at the news.
      (我對這消息很驚訝。)
      *. 表示一開始沒啥反應，聽到消息的那一「瞬間」才感到驚訝。

也就因為「瞬間」有種稍縱即逝的感覺，跟晚上睡著一閉眼就到天亮感覺很像，因此人們常理應當在睡覺時候的時間名詞，介詞也用at。

at night / at midnight / at dawn / at daybreak
at noon 表示正午，十二點整的一瞬間

再來繼續看，在看時間的時候，我們判讀時間的指標，就是時針分針秒針所指的「點」，所以幾點幾分就會用at：

at 10:30

at the speed/rate of 以...的速度/速率

從這裡延伸，at都會接表示「數字相關的N」：

at the age of
at the price of
at the cost of
at the sacrifice(犧牲) of

講到「點」，也容易聯想到「端點」，所以at還會接表示「極致」的N或是最高級：

at the top of...(在...的頂端)
at best/least/most/worst

今天講了很多at的觀念，我想各位應該腦筋都暈了，所以我就很好心地整理成以下：
1. at表示「點」--> 瞄準--> 攻擊
2. at表示「多選一」
3. at後接表示「數字」的名詞
4. at表示「極致」的觀念

其實還有更多有趣的at，不過一次給完難消化，就跟加了化學添加物的強胃散一樣麻煩，以後慢慢聊～